Principales.
Categoría general: Señores y principales.

El término "principal" se utiliza en la Relación de Michoacán para referirse de manera genérica al estrato superior de la escala social tarasca, pero se nota también cierta tendencia a diferenciar con esta palabra a algunos personajes que, sin ser "gente común", tampoco pertenecían a la "alta nobleza". Este último uso es notorio sobre todo en la segunda parte de la Relación. Así son llamados, por ejemplo, Zapiuatame, Zangueta, Cupauaxanzi y otros colaboradores de Hiripan, Tangaxoan e Hiquingaje durante la época de las conquistas, algunos de los cuales se convirtieron después en caciques de los pueblos conquistados. Igualmente, Xoropeti, Tarequasingata, habitantes de Yziparamucu, con quien comete adulterio la mujer de Tariacuri, y Zipincanaqua, isleño que se pone bajo las órdenes de Tariacuri, son llamados principales.

En la tercera parte de la Relación también se utiliza el término para designar a las personas que ocupaban cargos intermedios entre la alta nobleza y la gente común; por ejemplo los ocanbecha son llamados a veces principales, al igual que los ayudantes del tesorero mayor. Sin embargo, en la segunda sección de la tercera parte, el término se aplica a personajes de la más elevada categoría social. Por ejemplo a Timas, tío de Zinzicha, o a Quezequapare, uno de los enviados a hacer gente de guerra en contra de los españoles, quienes en otra parte son designados "señores". Al final del documento la palabra "principal" parece designar a los caciques y señores en general. Los principales usaban bezotes de oro o de turquesa, al igual que los caciques, los señores, los valientes hombres y los sacerdotes.