Producción de vidrio en la Colonia
José Roberto Peralta, Instituto Politécnico Nacional
Esta actividad realizada en la ciudad de México presentó avance paulatino a diferencia de otros quehaceres debido a circunstancias tanto sociales como económicas propias del contexto del periodo colonial. Su existencia en la ciudad referida se ha puesto en duda, a pesar del ser el centro político y económico de la Nueva España, sin embargo la presencia de vidrieros desde el siglo XVI y de instalaciones específicas para este tipo de producción, detectadas a partir de testimonios gráficos, revelan su presencia.
La producción de vidrio estuvo vinculada desde etapa temprana a la actividad metalúrgica específicamente con la Casa del Apartado (asociada a la producción monetaria), lo que marcó la pauta de su instauración y asimismo promovió la elaboración de artículos suntuarios y recipientes empleados por médicos y boticarios. La tendencia a substituir la "barrilla" por "tequesquite y salitre", condujo a dificultades para la fabricación de vidrio, ya que este último era empleado por la Fábrica de Pólvora; ambas instancias sujetas a arrendamiento de particulares hasta fines del siglo XVIII, condicionaron su desarrollo.
El proceso de producción fue semejante al peninsular, no obstante los vidrieros aprovecharon los recursos mineros disponibles y lo adecuaron ante las condiciones geológicas y naturales de donde obtenían la materia prima, lo que afectó la calidad de los artículos obtenidos, razón adicional que favoreció la importación de productos de vidrio europeo.
