Producción y circulación de óxidos de hierro por sociedades cazadoras-recolectoras-pescadoras
del periodo arcaico en el norte de chile
Hernán Salinas, Departamento de Antropología, Universidad de Chile; Diego Salazar, Departamento de
Antropología, Universidad de Chile; Hélène Salomon, FRS-FNRS, Université de Liège, Bélgica; Yvan Coquinot,
Centre de Recherche et Restauration des Musées de France (C2RMF), Francia; Jean-Louis Guendon, MMSH,
Université de Provence, Francia; Valentina Figueroa, Instituto de Investigaciones Arqueológicas y Museo.
Universidad Católica del Norte; y Josefina Urrea, Departamento de Antropología y Sociología, Universidad
de Concepción
Los óxidos de hierro han sido intensamente utilizados por los grupos de cazadores recolectores de la
Prehistoria desde hace por lo menos 300 ka. Sin embargo, poco conocidas son las modalidades de extracción,
procesamiento y distribución de esta materia prima.
La mina de San Ramón 15 (Taltal, Región de Antofagasta) situada en la costa árida del norte de Chile,
representa una evidencia excepcional de la extracción de óxidos de hierro por grupos de
pescadores-cazadores-recolectores arcaicos. Existen evidencias directas de dos fases de extracción: La
primera ocurrida durante la transición Pleistoceno-Holoceno (12000-10k BP) y la segunda hacia el 4500-4000
BP. Una alta cantidad de percutores y martillos líticos fueron encontrados in situ en los desmontes de la
operación.
Actualmente nuestra investigación en San Ramón 15 se orienta a comprender los sistemas de producción
(tecnología, técnicas extractivas, cadena operativa, organización espacial), distribución y consumo
(uso-función) de los pigmentos dentro de las economías de caza-pesca y recolección costeras. Para ello,
intentamos determinar las características de los óxidos de hierro explotados y las fases posteriores de su
transformación y uso.
Para responder a estas preguntas, ha sido fundamental conocer la litología de los filones y de otras formaciones
geológicas circundantes ricas en óxidos de hierro. Asimismo, se muestrearon restos de óxidos de hierro tanto en la
mina como en los sitios habitacionales del área (conchales) para ser comparados a partir de técnicas físico-químicas
(MEB-EDS, XRD, PIXE) y de caracterización petrográfica. Adicionalmente, se realizó un estudio tecnológico del
conjunto de martillos líticos de la mina SR-15, considerando las variables de dimensiones, materia prima, extremos
funcionales activos y huellas de uso de los instrumentos. Para apoyar esta última investigación se ha comenzado con
el desarrollo de un programa experimental orientado a la determinación funcional y un programa de estudios de
biomecánica para el reconocimiento de indicadores óseos de actividades mineras.
