Innovación hidrológica: la evolución de la ecología humana y el manejo del agua en Tikal
Jay Silverstein, University of Hawaii
Las innovaciones en el manejo del agua contribuyeron al triunfo monumental del reino de Tikal del periodo Clásico, en una región que de otra manera se hubiera considerado como un entorno marginal, no favorable para el crecimiento y la complejidad sociopolítica. En Tikal existe una extrema variación en el acceso al agua, lo cual creó tanto un reto como un estímulo para el crecimiento. La capacidad de los ingenieros específicamente para optimizar la recolección de la lluvia estacional aumentó el abasto y la permanencia del agua, permitiendo así el crecimiento demográfico y la estabilidad económica. Aunque el manejo del agua ha sido bien documentado en el centro de Tikal, las áreas periféricas solamente habían recibido la mínima atención hasta hace poco.
Nuevos datos procedentes de las áreas periféricas indican que los terraplenes de Tikal, que se había pensado eran principalmente de naturaleza defensiva, son en realidad ejemplo de ingeniería hidráulica, trincheras de filtración en rocas calizas que explotaron el carácter distintivo de la geomorfología añosa de tipo karst del Petén y el patrón de lluvia estacional. Las trincheras de filtración en las rocas calizas de Tikal representan una innovación tecnológica que corresponde con el florecimiento del reino. Parece que el uso de trincheras de filtración en rocas calizas desapareció del régimen tecnológico de los mayas con el colapso del reino de Tikal; sin embargo la verdadera extensión espacial y temporal de esta innovación recientemente identificada todavía queda por explorarse.
